Слово «реформация» — латинского происхождения. Оно означает изменение или перестройку. В истории христианской Церкви Реформация стала одним из событий, которое повлекло за собой кардинальные изменения в религиозном сознании европейцев. Реформация стала крупнейшей трансформацией не только христианской Церкви, но и мировоззрения европейского человека той эпохи. С Реформацией связано становление личности нового типа — свободной, независимой, освобожденной от оков средневековой догматики. Потрясения, которые переживала Церковь, не могли не сказаться и на политической истории стран Европы...

Причины начала серьёзной общественной трансформации в Германии крылись в позднем Средневековье.