В 1968 году над полигоном под Жуковским с рёвом оторвался от земли странный, почти футуристический самолёт. Его форма — длинный заострённый нос, треугольное крыло, четыре мощных двигателя под фюзеляжем — будто сошёл с обложки научного журнала будущего. Это был Ту-144 — первый в мире сверхзвуковой пассажирский лайнер. Он опередил знаменитый «Конкорд» на два месяца. Но почему же сегодня вы скорее слышали про англо-французский вариант, чем про наш? Сегодня я расскажу вам историю, где есть всё: гонка технологий, драматические аварии, политические решения и даже международный скандал...

Два самолёта. Одна эпоха. И вечный вопрос: кто был хитрее — англо-французский изыск или советская напористость? Коротко: Ту-144 опередил по времени, но «Конкорд» победил в эксплуатации и коммерческой жизнеспособности. Ниже — разбор без лишней шелухи: факты, инженерия, ошибки и вердикт. Вступительный аккорд: контекст Холодная война и технологическое соревнование. Европа и СССР гнались за скоростью, за престижем, за тем, чтобы самолёт стал символом государства. Ту-144 поднялся в воздух первым — 31 декабря 1968 года...