Куртка натянулась на плечах, ткань тянет застёжку в стороны, а молния остаётся закрытой. При этом достаточно потянуть маленький язычок — и она легко раскрывается. Почему ткань не может сделать то же самое? Зубцы держатся формой В закрытой молнии две цепочки элементов входят друг в друга. Их форма не позволяет просто разойтись в стороны, пока соединение остаётся исправным. Бегунок направляет элементы по специальным каналам: в одну сторону сводит две цепочки, в другую — разделяет. Молния застёгивается не потому, что зубцы сильно прижаты друг к другу, как бельё в прищепке...

Застегните куртку. Посмотрите на бегунок. Вы делаете это сотни раз в год и никогда не задумываетесь: как этот крошечный кусочек металла или пластика заставляет десятки зубчиков сцепляться намертво? Почему молния не расходится сама, когда вы наклоняетесь? И почему, чёрт возьми, она иногда заедает именно в тот момент, когда вы опаздываете? История этого изобретения похожа на детектив: первый прототип напоминал две велосипедных цепи, патентов было больше тридцати, а популярность пришла только через 20 лет после изобретения...