Обезьяна, на самом деле, довольно новое слово в русском языке. Хотя обезьян русичи, даром, что северяне видали и ранее. Считается, что необычное название этого человекообразного животного привез в XV-м столетии на Русь знаменитый купец-путешественник Афанасий Никитин. Из Персии - на фарси обезьяна это بوزینه (бузине). В русском слово сие превратилось в "обезьяна". Однако почему стало таким популярным и вытеснило прежнее - до сих пор непонятно. Возможно, потому что обезьян у нас видели чаще люди образованные, читавшие книги...