Юпитер огромен. Настолько, что сухие цифры, описывающие его величие, ни о чём уже не говорят. Относительные мерки красноречивее. Юпитер не просто больше других планет. Он в два с лишним раза превосходит их все вместе взятые. Семьдесят процентов массы окружающих Солнце тел — от планет до пыли — это один только Юпитер. Вопросы, почему одну из планет угораздило так разрастись, и почему ею оказался именно Юпитер, — это хорошие, правильные вопросы. Расположение и массы планет в системе не случайны. И это даже видно невооружённым глазом...

Периодически на просторах интернета встречается утверждение, что Юпитеру "чуть-чуть не хватило массы" для превращения в звезду. На деле же это серьезное искажение реальности: разница между массой Юпитера и минимальной звездной массой колоссальна. В настоящее время Юпитер генерирует значительное количество энергии за счет гравитационного сжатия. Планета ежегодно сокращается примерно на два сантиметра, преобразуя гравитационную потенциальную энергию в тепловую. Этот процесс приводит к общему излучению в 335 триллионов ватт – примерно на 67% больше энергии, чем газовый гигант получает от Солнца...