— Лена, ты опять не слушаешь, что я тебе говорю, — Тамара Васильевна отложила чашку и внимательно посмотрела на дочь. — Игорь вчера до половины одиннадцатого не приходил. Где это видано? Елена механически помешивала кофе, стараясь не встречаться с материнским взглядом. Три недели. Три недели мать живёт у них после операции, и каждый день одно и то же. — Мам, он работает над проектом для банка. Там сейчас аврал перед отчётностью. — Проект, — Тамара Васильевна поджала губы. — Знаю я эти проекты. Твой отец тоже всегда работал допоздна...

Лена стояла у окна кухни и смотрела, как во дворе играют дети. Через два часа должна была приехать её младшая сестра Ирина с мужем и двумя детьми. Опять просить денег. — Мам, а что Тетя Ира будет опять плакаться? — спросил восьмилетний Максим, заходя на кухню. — Не говори так про тетю, — одернула его Лена, хотя сама понимала, что сын прав. За последние три года Ирина приезжала к ним каждые два месяца. Всегда с одной и той же просьбой — дать денег в долг. И всегда с одними и теми же словами: «Лен, ну ты же сестра, ты обязана понимать!» *** Лена помнила, как все начиналось...