Если открыть дореволюционную книгу, газету или вывеску, легко заметить странную деталь: почти каждое слово, оканчивающееся на согласную, завершается буквой «ъ» — так называемым «ером». Слова «домъ», «столъ», «городъ» выглядят непривычно и даже забавно для современного глаза. Возникает закономерный вопрос: зачем вообще нужна была эта буква, если она не произносилась, и почему от неё в итоге отказались? Что такое «ъ» на самом деле? Чтобы понять логику дореволюционного правописания, нужно вернуться...

Когда читаешь русскую классику, волей-неволей замечаешь твердый знак на конце слов в прямой речи. Но зачем он был нужен? Как и зачем появился «ъ»? «Твердый знак» появился в алфавите, который еще создавали Кирилл и Мефодий. Особенностью правописания текстов тех времен было то, что все слова в предложениях писались слитно. Поэтому, по одной из версий, твердый знак служил неким отделителем одного слова с твердым окончанием от другого. Мягкий знак, соответственно, служил таким же разделителем, но для слов с мягким окончанием...