Летом 1774 года пламя крестьянского восстания под руководством Емельяна Пугачёва разгорелось на полную силу — под ударом оказались центральные губернии Российской империи. В Москве и Петербурге среди аристократии началась паника. Боялись, что бунтовщики пойдут на Москву. Екатерина II решила отрядить графа Петра Панина исправить ситуацию в народе. Назначение Суворова Екатерина II боялась, что мятежом может воспользоваться её сын Павел, незаконно оттёртый ею от наследования престола, а в Панине она видела наиболее опасного человека, который может действовать в пользу Павла...

​Осенью 1773 года в Кунгур пришли известия о появлении мятежников Пугачева в окрестностях Красноуфимска. Однако местные власти решили не волноваться, дескать, «до нас не дойдут». Но пугачевский бунт, вспыхнувший огромным пожаром по Уралу, вскоре захватил и Прикамье. В конце декабря 1773 года отряды казаков, башкир и беглых крестьян показались и в этих краях. Кунгурский вое­вода Никита Миллер вместе с прокурором, чиновниками и казной в 200 тысяч рублей срочно уехал в Чусовские Городки. Город остался без власти, а войска в нем никакого не было...