Мы привыкли рассматривать млекопитающих, к которым относимся сами, как вершину эволюции жизни на Земле. Однако птицы во многом имеют более продвинутое строение и физиологию. Кроме того, в процессе эволюции птицы появились позже, чем звери. То есть природе понадобилось больше времени на создание столь совершенных организмов. Все дело в способности к полету. Летать весьма энергозатратно. При этом полет накладывает множество ограничений и специфики на строение всех систем органов. Чтобы постоянно пополнять запасы энергии, птицы должны не только много есть, но и быстро переваривать пищу...

Многие из нас могли замечать, как птицы, особенно те, что питаются растительностью или насекомыми, иногда поедают мелкие камни. Это может вызвать вопросы: зачем им это нужно? Птицы не едят камни просто так — в этом поведении есть глубокий физиологический смысл. Основная причина, по которой птицы едят камни, — это помощь в переваривании пищи. У большинства птиц нет зубов, чтобы разжевывать пищу, и они не могут эффективно размельчать твердые или грубые компоненты пищи, такие как зерна или растительные волокна...