Зачем птицы купаются в муравейниках? Первый раз я увидел, как это делает глухарь. Было это давно, фотоаппарата в руках не было, поэтому осталось только воспоминание. Дело было весной, в районе глухариного тока. Я шёл по заросшей лесной дороге, утреннее солнце светило мне в спину. Ток кончился и птицы разлетелись в его окрестностях по своим делам. Впереди меня, на краю лесной дороги возвышался средних размеров муравейник, а на нём сидел глухарь. Это был молодой, примерно годовалый самец, из тех, что на току называют "молчунами". Сидя на вершине муравейника, он интенсивно раскапывал лапами материал гнезда, иногда помогая себе клювом, поочередно делая головой резкие движения влево и вправо. Низкое утреннее солнце слепило его, и меня он не заметил. Выкопав в муравейнике довольно большую яму, птица села в неё, широко раскинув крылья. А затем начала слегка хлопать распахнутыми крыльями. Тут я понял, что он борется с паразитами, вынуждая проснувшихся муравьев опрыскивать своей кислотой его оперение. Дело в том, что зимой живущие в наших лесах птицы не имеют возможности использовать порхалища с сухим песком, в котором они купаются летом. Сухой песок создает определенные трудности живущим в перьевом покрове птиц пухоедам - мелким паразитам , похожим на вшей. Они доставляют птицам немалое беспокойство. Надо полагать, что муравьиная кислота действует на них не хуже, чем сухой песок, поэтому глухарь и распахивал крылья, подставляя под обстрел муравьишек свое тело именно в тех местах, где обычно скапливаются пухоеды. Второй раз я наблюдал массовое муравление (так называется этот способ избавления птиц от паразитов) врановых птиц, серых ворон и грачей, которые обитали вблизи одного из детских лагерей в окрестностях Череповца. Птицы кормились на помойках, а рано утром посещали муравейники на опушке соснового бора. Там они проделывали то же самое, что и молодой глухарь - сначала раскапывали верхушку муравейника, вызвав агрессивную реакцию его обитателей и скопление их на вершине купола, а затем ложились, распластавшись и слегка хлопали крыльями. Именно такую картину поведения ворон удалось недавно заснять нашим фотоловушкам у муравьиных гнезд в заповеднике. Обычно врановые совершают эту процедуру на рассвете, при недостаточном освещении, поэтому некоторые из представленных кадров чёрно-белые.