Представьте обычный осенний вечер. Вы дома. На улице холодно, дети собираются спать, в комнатах тепло. Вдруг гаснет свет. Телевизор замолчал, холодильник перестал гудеть. Неприятно, но не катастрофа: газ-то есть, отопление должно работать. Через некоторое время вы подходите к котлу. Экран погас. Не слышно привычного шума оборудования. Радиаторы больше не нагреваются. И возникает вполне логичный вопрос: «Я же газом дом отапливаю. Почему вместе со светом пропало и отопление?» Оказывается, газовый котёл и энергонезависимый котёл — далеко не всегда одно и то же...

Всё, что вы привыкли называть галактикой, — это тонкая светящаяся плёнка, налипшая на середину гигантского шара невидимого горячего газа, и звёзды в этом шаре составляют меньшинство обычного вещества. Формулировка звучит как провокация, но за ней стоят три независимые линии наблюдений, сошедшиеся в одну точку за последние двадцать лет. Мы просто очень долго считали объектом ту его часть, которая любезно светит нам в глаза. У Вселенной есть две независимые описи обычного вещества, и они дают одинаковый ответ...