В стандартной теории эволюции главное правило формулируется просто: естественный отбор направляет развитие популяций исключительно туда, где возрастают шансы на выживание и размножение. Если мутация делает организм более эффективным, она закрепляется. Если мутация вредна, отбор ее уничтожает. Если же разные генетические варианты дают абсолютно одинаковый результат, то отбор перестает действовать. В ситуации, когда несколько биологических признаков обеспечивают организму одну и ту же эффективность, классическая теория предсказывает абсолютную случайность...

В «Алисе в Зазеркалье» есть эпизод, который запоминается. Алиса бежит рядом с Красной Королевой, деревья мелькают за спиной. А когда девочка останавливается, выясняется странное: она по-прежнему стоит у того же самого дерева. «У нас, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте», – объясняет Королева. В 1973 году американский палеонтолог Ли Ван Вален перечитал эту сцену и увидел в ней не просто литературный курьёз, а формулу эволюции. Он назвал свою гипотезу «Красной Королевой»...