Не зная ни о бактериях, ни об инкубационном периоде, средневековые города научились задерживать корабли, изолировать путешественников и проверять грузы. Так страх перед чумой создал карантин. Летом 1377 года к Рагузе приближалось торговое судно. Город нуждался в привезённых товарах, пошлинах и новостях, но корабль мог доставить не только ткани, воск и пряности. После Чёрной смерти любое судно из заражённого порта вызывало тревогу. Если запретить торговлю полностью, город потеряет доходы. Если впустить моряков без проверки, на улицах снова могут появиться заболевшие...