Человек чихнул — и в ответ тут же звучит автоматическое: «Будь здоров!» Иногда ещё с бонусом в виде «и не кашляй». Мы произносим это почти рефлекторно, как «спасибо» кассиру или «алло» в трубку, даже не задумываясь, зачем. А всё началось задолго до того, как чихание стало мемом. В старину оно считалось зловещим предвестником болезни, а то и дурного сглаза. Поэтому окружающие, желая здоровья, как бы «ставили щит» между чихающим и напастями. Сегодня это больше похоже на устный лайк — мол, мы заметили твой чих и одобряем твоё выживание...

Традиция желать здоровья человеку, который чихает, насчитывает множество веков. Вероятно, первые аналогичные выражения возникли тысячи лет назад, когда общество полагалось на высшие силы для защиты от болезней. Например, в древнем Риме существовало поверье, что душа обитает в дыхании, и во время чихания она может покинуть тело. Чтобы предотвратить это, говорили: «Пусть боги спрячут душу обратно и дадут здоровье». Со временем эта формула трансформировалась в привычное «будь здоров». Существуют и мистифицированные версии этой традиции...