Реформы Александра II удобнее понимать через новые правила, которые дошли до деревни, уездного собрания, суда, городской думы и призывного списка. Тогда эпоха становится менее нарядной, зато гораздо яснее. Император пришел к власти в тяжелое время. Крымская война продолжалась; коронация в Москве состоялась уже после Парижского мирного договора. Музеи Московского Кремля датируют ее 26 августа 1856 года. Парад был нужен монархии, но главные перемены той эпохи происходили за пределами церемоний. Они шли через бумаги, комиссии, уставы, местные учреждения и очень долгую привычку жить по-старому...