Обращение к православному священнослужителю «поп» пришло к нам из греческого языка: «папас» — παπάς, что означает "отец, батюшка". В России до определенного времени это было, действительно, обычное и вовсе не грубое слово. В книгах дореволюционной эпохи мы читаем, что были попы, протопопы — и никакой эмоциональной окраски эти слова не несут. Но русский язык, как и любой язык, - очень подвижный. В силу исторических причин, слово «поп» стало нарицательным. Сейчас оно, и правда, чаще всего звучит неуважительно, насмешливо или даже грубо...

На самом деле два из этих слов, а именно «батюшка» и «отец», они — синонимы. Так называют священника его прихожане и его духовные чада. Почему священник для духовных чад — отец? Потому что как отец обычно дает человеку жизнь телесную, так духовный отец или священник, у кого человек регулярно исповедуется, помогает ему жить духовной жизнью. И поэтому такое уважительное обращение к священнику: отец Алексей, отец Павел. Оно со стороны людей вполне уместно. «Батюшка» — это то же самое слово, оно используется в обычном обиходе...