В тени величественных барских усадеб помещичьей России XIX века существовал свой, скрытый от посторонних глаз мир — мир дворовых людей, или дворни. Эти крепостные слуги, от дворецкого и ключницы до лакеев и сенных девушек, составляли невидимую, но мощную опору господского быта, часто становясь настоящими "серыми кардиналами" имения. Во главе этой строгой иерархии стоял дворецкий — доверенное лицо барина, управлявший всем домом, распределяющий обязанности и порой обладавший большим влиянием на хозяина, чем казалось со стороны...