Несмотря на то, что начало правления Сталина было ознаменовано расстрелами православных священников, в годы войны гонения на церковь ослабли и духовенство начало надеяться на лучшее, но зря. Почти сразу после окончания Великой Отечественной отношения государства и РПЦ вступили в стадию «заморозки». Несмотря на это патриарх Алексий надеялся, что Сталин может стать фигурой, способной оградить церковь от новых гонений со стороны номенклатуры. Но 5 марта 1953 года вождь умер от обширного инсульта, вызвавшего паралич дыхательных центров...