21 сентября 1236 года войско крестоносцев возвращалось из похода через земли Жемайтии. Несколько дней оно разоряло окрестности, собирало добычу и теперь двигалось обратно на север, к владениям в Ливонии...

22 сентября 1236 года войско, в котором находилось ядро ордена меченосцев, возвращалось из похода в литовские земли. У Сауле, местоположение которого историки до сих пор определяют по-разному, оно оказалось в неудобной для тяжёлой конницы местности и было разгромлено. Погиб магистр Волквин и около полусотни братьев-рыцарей. Для огромного государства такая потеря выглядела бы тяжёлой, но поправимой. Для меченосцев она оказалась почти смертельной. Спустя восемь месяцев папа Григорий IX юридически присоединил остатки братства к Тевтонскому ордену...