Конец лета для отечественных хоккеистов — время предсезонных турниров и окончательной подготовки перед стартом нового чемпионата. Так было и 44 года тому назад, однако «предсезонка» была отмечена крупным стартом. Сборной СССР предстояло выступить на Кубке Канады. Нужно отметить, что отношение к данному турниру в разные времена менялось. Сейчас победу на турнире 1981 года расценивают как одну из самых славных страниц советского хоккея. Но тогда в приоритете у руководства сборной СССР были чемпионаты мира и Олимпийские игры, и старт в Канаде рассматривался именно в таком ракурсе...

Утро 27 августа 1981 года было промозглым и пасмурным. С ночи в Подмосковье зарядил мелкий, по-осеннему холодный дождь. На залитом водой асфальте Ленинградского шоссе, на семьдесят четвертом километре, лежала перевернутая «Волга» с номером 00-17 ММБ, знакомым каждому любителю хоккея в стране. Рядом, в кювете, лежала молодая женщина. Дыхание покидало ее, но она нашла силы спросить у прибывших медиков: «Как Валера?». Через несколько минут ее не стало. В искореженном автомобиле спасатели обнаружили тела Валерия Харламова и его родственника...