Ночной туман над Ленинградским шоссе в мае 1976 года стоял плотной стеной. Белая «Волга» Валерия Харламова выскочила на обгон, и этот слепой маневр едва не оборвал жизнь лучшего нападающего страны прямо на взлете его славы. Впереди маячили новые победы, а в итоге - искореженный металл, бетонный столб и страшный шепот врачей в реанимации. Весна семьдесят шестого года кружила Харламову голову. В феврале - триумфальное золото на Олимпиаде в Инсбруке. Тогда в решающем матче группового турнира наши буквально вырвали победу у чехословаков со счетом 4:3, уступая по ходу встречи две шайбы...

Конец лета для отечественных хоккеистов — время предсезонных турниров и окончательной подготовки перед стартом нового чемпионата. Так было и 44 года тому назад, однако «предсезонка» была отмечена крупным стартом. Сборной СССР предстояло выступить на Кубке Канады. Нужно отметить, что отношение к данному турниру в разные времена менялось. Сейчас победу на турнире 1981 года расценивают как одну из самых славных страниц советского хоккея. Но тогда в приоритете у руководства сборной СССР были чемпионаты мира и Олимпийские игры, и старт в Канаде рассматривался именно в таком ракурсе...