Часто подснежниками называют разные растения, цветущие очень рано, как только сойдет снег, а иногда пробивающиеся и сквозь рыхлый весенний слой тающего снега. К ним относится и настоящий подснежник, или галантус, и, белоцветник (леукойум), мерендера и даже голубая печеночница (гепатика), которая ранней весной голубыми коврами устилает опушки лесов. Что же это за растения? Как и почему они могут цвести так рано? Дело в том, что у всех раноцветущих растений все органы будущего побега, включая цветок, уже сформированы предыдущим летом и весной...

Начнём с того, что слова «первоцветы» и «подснежники» во многих регионах нашей страны используются как имена нарицательные. В Волгоградской области, откуда я родом, например, подснежниками называют Тюльпаны биберштейна (Tulipa biebersteiniana), которые, возможно являются местной формой Тюльпана лесного (Tulipa sylvestris). И это даже несмотря на то, что цветут они в мае, когда снега в Волгограде уже давно нет. А до них уже, в то же время, уже успевают отцвести другие ранние луковичные — гусиный лук и пролески...