Часто подснежниками называют разные растения, цветущие очень рано, как только сойдет снег, а иногда пробивающиеся и сквозь рыхлый весенний слой тающего снега. К ним относится и настоящий подснежник, или галантус, и, белоцветник (леукойум), мерендера и даже голубая печеночница (гепатика), которая ранней весной голубыми коврами устилает опушки лесов. Что же это за растения? Как и почему они могут цвести так рано? Дело в том, что у всех раноцветущих растений все органы будущего побега, включая цветок, уже сформированы предыдущим летом и весной...

Тот факт, что ботаника считает истинным подснежником только галантус (Galanthus), не мешает людям из разных регионов нашей страны называть этим привычным именем самые различные растения-первоцветы. Англичане зовут его снежной каплей, немцы — колокольчиком, ну а мы называем подснежником. Настоящие подснежники, как раньше считалось, похожи на свисающие вниз капли молока. Отсюда и происходит латинское название Galanthus, что означает молочно-белый цветок. Галантусы появляются из-под снега в феврале и цветут около месяца, хорошо переносят перепады температур и не боятся весенних морозов...