Кто-то говорит, что французы явились к нам во главе двунадесяти языков, а мы им задали жару – в ответ. И потому – справедливо: «они первые начали». Иногда делают оговорку: Александр Наполеона спровоцировал. Но вообще-то сами русские войска до того подбирались к границам Франции много лет. Историки мнутся, не могут объяснить заграничных движений русских армий всех времён. Об этом упоминается в стиле «освобождали народы Европы от прусского, французского и т. п. ига». Но для отношений государств в этом нет ничего постыдного или неловкого: великая держава имеет право...

Политики, генералы, крупные фабриканты второй половины XIX века, обсуждая судьбы Европы в светских салонах, любили сравнивать баланс сил на континенте. Почти все сходились на том, что все решают пять великих держав своего времени: Великобритания, Франция, Россия, Пруссия и Австро-Венгрия. Но в этом междусобойчике, по мнению многих (и далеко не только остряков), был и шестой равноправный участник. Он выбивался из общего круга, ведь не являлся страной. Речь о банковском доме Ротшильдов, который к тому...