Марс — одна из самых наблюдаемых планет Солнечной системы. Его легко узнать даже невооружённым глазом в хорошую погоду: среди звёзд он выделяется ярким красноватым оттенком. Недаром древние народы связывали эту планету с войной и кровью. Но почему он именно красный? Главная причина цвета Марса — оксиды железа, то что в быту мы называем простым словом «ржавчина», поэтому с Земли Марс выглядит рыжевато-красным из-за окраски марсианской пыли, которая лежит на поверхности и поднимается ветрами в атмосферу...

Марс подкинул нам загадку еще до того, как мы отправили туда первый аппарат. С Земли он выглядит как ржавая точка на ночном небе. Красная планета — так его назвали тысячи лет назад. Но когда в 1976 году «Викинг-1» сел на поверхность и передал первые цветные снимки, инженеры NASA переглянулись. Небо на фотографиях оказалось не черным, не голубым. Оно было розовым. Иногда — с оттенком ириски. Как так вышло? Планета красная, а небо — нет? Начнем с того, за что Марс получил свое прозвище. Поверхность планеты покрыта оксидом железа...