Читая научные статьи по планетологии, можно заметить интересный факт — чем больше зондов летит к Марсу, тем меньше учёные уверены, что понимают эту планету. Казалось бы, всё просто. Марс красный из-за оксида железа на поверхности, там холодно, атмосфера разреженная, воды нет. Про это знает каждый школьник. Но данные последних лет заставляют пересматривать даже базовые вещи. Начнём с очевидного. Марс в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля. Диаметр планеты около 6779 километров, это примерно половина земного...

Марс издалека кажется простым: рыжий шар, красные равнины, красная пыль. Но роверы подъезжают ближе, смахивают верхний налёт — и находят под ним серые, бурые, почти чёрные камни. Красная планета местами совсем не красная. Кто же так старательно её перекрасил? 3. Весь Марс будто присыпали рыжей мукой Главный художник здесь — пыль. В марсианском грунте много соединений железа. Они и дают рыжевато-бурый оттенок, похожий на цвет старой ржавчины. Только Марс — не гигантский ржавый предмет: железо там сидит внутри природных минералов, которые ветер миллиарды лет перемалывал в мелкую пыль...