Мы заперты. Не в тюрьме из бетона и стали, а в тюрьме из законов физики, биологии и самой природы человеческого существа — и никакие технологические прорывы не откроют эту дверь. Каждый раз, когда Илон Маск рассуждает о колонизации Марса, когда NASA анонсирует очередную программу исследования дальнего космоса, когда писатели-фантасты отправляют своих героев к Альфе Центавра — мы все дружно киваем и представляем себе это светлое будущее. Человечество среди звёзд! Галактическая цивилизация! Бесконечная экспансия! А теперь давайте на минуту остановимся и посмотрим правде в глаза...

Мы можем облететь всю планету меньше чем за день, целые страны — за полдня, но, похоже, что в сфере авиаперевозок зашли в тупик. Почему? Почему скорость авиаперелётов не увеличивается, как десятилетия назад? Вы не ослышались: пусть сейчас мы и не так быстры, в прошлом были сверхзвуковые авиалайнеры. Фактически, сверхзвуковые авиаперевозки существуют с 1968 года, когда появился Ту-144, а в 1969 году — «Конкорд». Ту-144, как известно, развивал скорость до 2400 км/ч, а «Конкорд» — до 2194 км/ч. Эти скорости более чем вдвое превышают скорость, на которую способны коммерческие авиалайнеры...