В каждом храме, в каждом доме, где теплится вера или просто живет уют, вы найдете свечи. Их зажигают перед иконами и за романтическим ужином, в минуты скорби и часы радости. И хотя бы раз в жизни каждый становился свидетелем свечных «чудес»: свеча вдруг начинает гнуться, как живая, трещать, стреляя искрами, «плакать» восковыми слезами или вовсе падает с подсвечника. Для одних это знаки свыше, предвестники бед или великих событий. Другие суеверно обходят такие свечи стороной, шепча молитвы и крестясь...

Свеча — предмет простой и почти домашний. Кажется, что может быть проще: поднёс огонёк к фитилю, и всё. Но стоит чуть отвлечься от привычного ритуала, как начинаются странности. Одна свеча дымит так, что хоть окно открывай. Другая коптит и оставляет на стене тёмное пятно. Третья плачет воском на скатерть. А четвёртая упорно не желает заниматься, сколько её ни поджигай. И каждый раз хочется понять, в чём дело — в свече, в спичках или в нас самих. Физика .Начнём с самого частого: свеча дымит. Дым — это сигнал, что топливо не сгорает полностью...