Клинописное письмо появилось на юге Месопотамии, в Шумере, в конце 4 тыс. до н.э. Миф об Инанне и Энки повествует о том, что богиня Инанна, покровительница города Урук, крадет у бога Энки таблицы мудрости «мэ», чтобы сделать свой город развитым и цивилизованным, дав ему письмо. Реальность отличается от мифа. Письмо появляется в Шумере в конце 4 тыс. до н.э. и по причинам далеко не романтическим, а из чисто экономических соображений. Древнейшие документы, содержащие так называемое протоклинописное письмо, действительно были найдены в Уруке...

Конечно, сложно предположить, что шумеры просто так придумали письменность «с нуля». Задолго до них, в первобытные времена, люди рисовали различные схематические рисунки или символы для передачи определенных сообщений. Но именно шумеры сделали шаг от рисунков к знакам, которые могли выражать даже самые сложные и абстрактные понятия. Шумеры использовали глиняные таблички для письма и наносили на них знаки либо углем, либо остроконечной палкой. Поскольку было трудно рисовать линии одинаковой ширины...