Конечно, сложно предположить, что шумеры просто так придумали письменность «с нуля». Задолго до них, в первобытные времена, люди рисовали различные схематические рисунки или символы для передачи определенных сообщений. Но именно шумеры сделали шаг от рисунков к знакам, которые могли выражать даже самые сложные и абстрактные понятия. Шумеры использовали глиняные таблички для письма и наносили на них знаки либо углем, либо остроконечной палкой. Поскольку было трудно рисовать линии одинаковой ширины...

После 3000 г. до Р. Х. во всех великих цивилизациях Ближнего Востока возникает письменность. Шумеры изобретают клинопись. Буквально этот термин означает «письмо клиновидными черточками». Новое изобретение шумеров было очень важным – они перешли от идеограмм, рисунков, довольно точно изображавших предметы и живые существа, к знакам, обладавшим значительно большей степенью условности, выражавшим понятия, а позже – звуки. Так, например, изображение стрелы сначала передавало звук «ти», но вскоре стало использоваться для обозначения абстрактного понятия «жизнь»...