Существующие сведения указывают на то, что самая древняя известная письменность появилась приблизительно в 3000 году до нашей эры и, вероятно, была придумана шумерами, проживавшими в развитых городах с централизованной экономикой на территории современного южного Ирака. Ранние глиняные таблички с письменными записями в основном представляют собой труд администраторов, возможно, связанный с управлением крупных храмовых учреждений, где фиксировались информация о распределении земельных долей или перемещении и хранении товаров...

Клинописное письмо появилось на юге Месопотамии, в Шумере, в конце 4 тыс. до н.э. Миф об Инанне и Энки повествует о том, что богиня Инанна, покровительница города Урук, крадет у бога Энки таблицы мудрости «мэ», чтобы сделать свой город развитым и цивилизованным, дав ему письмо. Реальность отличается от мифа. Письмо появляется в Шумере в конце 4 тыс. до н.э. и по причинам далеко не романтическим, а из чисто экономических соображений. Древнейшие документы, содержащие так называемое протоклинописное письмо, действительно были найдены в Уруке...