1 апреля 527 года. Для нас сегодня — день розыгрышей, легкомысленных шуток и всеобщего веселья. Для Константинополя той весны — дата, пропитанная запахом ладана, воска и страха. В тронном зале Большого императорского дворца, где каждый камень помнил заговоры и казни, происходило действо, внешне напоминавшее рутинную передачу власти. Старый император Юстин I, человек, которого история запомнила как неграмотного солдата, возложил руки на плечи своего племянника. Тот, кого звали Петром Савватием, а теперь — Юстинианом, становился августом, соправителем и наследником...