305 лет назад в российской истории случился крутой поворот. Россия объявила себя империей. Можно ли назвать Россию империей в тот день, когда Пётр Первый принял новый титул? Формально — да. Но за этим решением стояли двадцать один год войны, строительство флота, победа над Швецией и долгая дипломатическая борьба за признание в Европе. В начале правления Петра Россия оставалась большим царством, но не великой европейской державой. У неё не было удобного выхода к Балтийскому морю, слабее выглядел флот, а торговые связи с Западной Европой зависели от северных и южных маршрутов...