Легенда про топор звучит слишком ярко. Но за ней скрывается история, которая почти не нуждается в преувеличениях. Есть свидетельства, что Пётр I сам срезал бороды некоторым боярам. Но топор в источниках не фигурирует. Самая известная картинка - царь, который «рубит бороды топором», - скорее поздняя легенда, выросшая из реального и очень жёсткого жеста. Летом 1698 года Пётр вернулся из Великого посольства в Европу. Он увидел другой городской быт, другую одежду, военную дисциплину, корабли и привычки...

Представьте себе картину: разгневанный царь, вооружившись ножницами, гоняется за перепуганными боярами по кремлевским палатам, попутно кромсая их окладистые бороды. Именно такой образ Петра I прочно укоренился в массовом сознании. Но насколько он соответствует исторической действительности? Прежде чем погрузиться в пучину исторических событий и разоблачений, давайте разберемся, почему же вообще борода стала камнем преткновения между реформатором-царем и его подданными. В допетровской Руси борода...