Родился император в маленьком немецком городе Киле, в провинции Голштиния, в семье герцога и дочки Петра I, Анны. С детства его окружали либо немцы(Адлерфельд, Вольф, Брёзмен и др.) либо несколько пруссов, из особо маленьких корпусов герцогской гвардии. Император Петр III (урожденный Карл Петр Ульрих), ещё в 14-летнем возрасте выбранный Елизаветой Петровной в наследники, не питал особого интереса к России и русской культуре в целом. «Взрослый ребенок», любивший проводить большую часть времени в кутежах и на вахтпарадах, именно таким император запомнился своим подданным...

Вся критика в адрес Петра III, будто он был неудачным императором, была сформулирована его противниками, близкими к Екатерине после её взятия власти. Некоторые историки считают, что он был не слишком сообразительным и предавался детским забавам. Возможно, в этом есть доля истины... А что если? Обычно историю пишут те, кто побеждает. Все плохие высказывания о Петре III, что он был плохим царем, написали друзья Екатерины после того, как она заняла его место. По их мнению, он не мог принимать серьезные решения, не любил Россию, зато был дружен с Пруссией...