Часть 1 Глава 1 Книга начинается с событий 1805 года в Петербурге. Фрейлина и приближенная императрицы Марии Федоровны Анна Павловна Шерер, не смотря на свой грипп, принимает у себя гостей. Одним из первых гостей она встречает князя Василия Курагина. Их разговор постепенно от обсуждения ужасающих действий Антихриста-Наполеона и светских сплетен переходит к темам задушевным. Анна Павловна говорит князю, что неплохо бы женить его сына Анатоля – «беспокойного дурака». Женщина тут же предлагает подходящую кандидатуру – свою родственницу княжну Болконскую, живущую со скупым, но богатым отцом...

Комментарий Л.Н. Толстой показывал характеры героев в развитии, отмечал малейшие движения души: сомнения и тревоги, радость и воодушевление. Эту способность он проявил в своей первой повести «Детство», и критика сразу отметила талант молодого писателя. Н.Г. Чернышевский даже ввёл термин - «диалектика души». Толстой на примере Пьера показал размышления молодого человека в борьбе с соблазном. «Хорошо бы сейчас поехать к Курагину», - подумал он. Но тотчас же он вспомнил данное князю Андрею честное слово не бывать у Курагина...