Увеличение печени (в медицинской практике этот процесс называется гепатомегалией) — это не самостоятельное заболевание, а универсальный компенсаторный ответ органа на внутреннее неблагополучие. В норме печень взрослого человека надежно скрыта под правыми ребрами. Ее нижний край может лишь слегка прощупываться при глубоком вдохе, оставаясь мягким и безболезненным. Коварство этого органа заключается в том, что в самой его ткани (гепатоцитах) полностью отсутствуют болевые рецепторы. Человек может годами жить с прогрессирующей гепатомегалией, не испытывая никакой острой боли...

До изобретения аппаратной диагностики врачи определяли размеры печени у детей и взрослых вручную — с помощью перкуссии (выстукивания). Этот метод диагностики сохраняет актуальность по сей день, поскольку его удобно использовать на первом приеме для постановки предварительного диагноза. При выстукивании наполненные воздухом петли кишечника создают звонкий тимпанический звук: воздушная ткань легких — ясный легочной, а плотная безвоздушная ткань печени — глухой печеночный. Поэтому границы органа легко определяются: в норме в горизонтальном положении нижний край не выступает из-под реберной дуги...