Марина стояла у окна, провожая взглядом мужа. Алексей шел по двору характерной размашистой походкой, что-то рассказывая соседу дяде Мише и размахивая руками. Даже издалека было слышно его раскатистый смех — тот самый, от которого у Марины всегда сжимались плечи. — Мама, а почему папа всегда такой веселый на улице? — семилетняя Лиза подошла к окну и встала рядом с матерью, прижавшись теплым боком. — Просто у него хорошее настроение, солнышко, — ответила Марина, машинально погладив дочку по волосам...

— Мам, а почему папа больше не смеется? Вопрос прозвучал между укусом яблока и очередной попыткой нацепить носок. Марина замерла с расческой в руках. Четырехлетняя Алиса смотрела снизу вверх — честно, прямо, как умеют только дети. — Папа устает на работе, солнышко. Взрослые иногда забывают смеяться. — А ты тоже забудешь? Марина присела на корточки, поправила дочке челку. — Никогда. Обещаю. Но уже тогда, произнося эти слова, она чувствовала, как что-то внутри дрожит. Тонкая струна, готовая лопнуть от малейшего напряжения...