По традиции, сложившейся с древних времен, Папа Римский, как глава всей Римско-католической церкви, избирается пожизненно на собрании кардиналов и обязан находиться на своем посту до своей кончины. Пока он сам не отречется от святого престола, выбирать нового преемника не разрешается. Большинство источников упоминают всего четырех (иногда трех) Пап, которые отреклись от своей должности: На самом деле таких понтификов в истории папства было более десятка. Их отречение происходило по разным обстоятельствам, многие Папы пошли на это не по своей воле...