Путешественников, первые приезжающих на Байкал, поражают его грандиозные размеры. При слове "озеро" они обычно представляют себе небольшой водоем. А тут - целое море, которому не видно ни конца, ни края. Озером же он называется потому, что вода в нем пресная, тогда как в море - вода солёная. Байкал - это самое глубокое озеро на Земле. Он со всех сторон окружён горами и неприступными скалами. В некоторых местах они совсем непроходимы. Проехать по всему его побережью на машине нельзя. Даже и пешком пройти можно не везде...

Озеро Байкал — гигантская трещина в земной коре, разверзающаяся на тысячи метров вглубь и простирающаяся на 636 километров с юга на север. Его размеры — 31 722 км² площади, 79,5 км в самой широкой части. Но истинное величие Байкала скрыто под водой, ибо средняя глубина пресноводного озера составляет 744,4 метра, а максимальная — 1642 метра, что делает его самым глубоким на планете. Такая глубина превосходит даже средние показатели Мирового океана! Это не случайность. Байкал — рифтовая система, часть активной тектонической зоны, где литосферные плиты расходятся...