Снимки из космоса показывают, что Сахара не всегда была песком. Около двенадцати тысяч лет назад на месте нынешнего озера Чад плескалось море размером с Каспийское, а по всей пустыне шли озёра и степи. Дожди тогда выпадали на два-три широтных градуса севернее нынешней границы, и африканский вулканический пояс собирал сток в огромный замкнутый бассейн. Это время называют африканским влажным периодом: примерно от одиннадцати до пяти тысяч лет назад дождевые пояса были сдвинуты к северу. Потом всё это исчезло...