Все на Земле состоит из углерода и будет состоять из него в обозримом будущем, но может ли жизнь в других уголках Вселенной быть основана на другом веществе? Удивительно видеть формы жизни, изображенные в фильмах и передовых сериалах, таких как "Очень странные дела", "Аннигиляция", "Прибытие" и "Любовь, смерть и роботы". Эти творческие новые миры порождают наше любопытство и желание узнать, действительно ли такие вещи могут существовать. Что делает углерод таким особенным? Углерод — тот невысокий ребенок в классе, который очень общителен и очень легко сближается со всеми...

Углерод наиболее распространенный элемент химической таблицы, строительный материал всех существ Земли и, вероятно, во всей Вселенной. В природе его обнаруживают на земле, океане и даже воздухе: процесс называется “углеродным циклом”: Углерод уникален среди всех элементов благодаря его способности создавать прочные цепи, соединенные атомами водорода. Эти углеводороды, добываемые естественным образом как ископаемое, зачастую используются как топливо. Небольшая, но важная часть используется как сырье нефтехимической промышленности, производящей полимеры, волокна, краски, пластмассы...