Тёмные дела любят особую атмосферу. Разве можно творить зло в светлых залах, с широкими окнами и высокими потолками? Сергей, чью репутацию в этом районе Москвы трудно было назвать однозначной, принимал своего гостя в тесной каморке с обшарпанными стенами. И хозяин, и его гость сидели на старых коробках и курили дешёвый табак. По взгляду владельца подпольного офиса было видно, что предложение Ивана его заинтересовало. — Говоришь, продаёт свою дочь? — спросил Сергей и подмигнул. В его глазах появилось нездоровое возбуждение...

Все началось с треснувшего блюдца. Фарфоровый край, расписанный синими кобальтовыми птичками, ударился о столешницу из итальянского камня и раскололся на два неровных осколка. Один упал на пол, второй остался лежать на мокром пятне от моего чая. Я застыл, смотря на эту трещину, и почему-то понял: это не просто блюдце. Это что-то гораздо большее. Это тончайшая паутинка, проступившая на идеально отполированной поверхности моей жизни, и сейчас, сию секунду, вся эта хрупкая конструкция готова рухнуть мне под ноги...