«Ваше превосходительство, изволите подписать?» — секретарь протянул перо самому влиятельному военачальнику России. На столе лежал смертный приговор царевичу Алексею — документ, под которым уже красовались подписи всех петровских выдвиженцев. Меншиков расписался первым, за ним потянулись остальные "птенцы гнезда Петрова". Но 66-летний фельдмаршал Борис Шереметев вдруг произнёс фразу, которая ошеломила присутствующих: «Я рожден служить своему государю, а не кровь его судить». И швырнул перо на стол...