Галина стояла в дверях детской, скрестив руки на груди. Её взгляд, строгий и пристальный, не отрывался от десятилетнего Коли, который сидел за письменным столом, сгорбившись и стараясь казаться как можно меньше. В воздухе витало напряжение – мама явно была не в лучшем настроении. – Уроки сделал? – спросила она, делая шаг вперёд. Голос звучал твёрдо, без намёка на снисхождение. Коля медленно поднял глаза, потом снова опустил их к тетради. Мальчик понял – избежать проблем не получится. – Да, мам, – ответил он тихо, почти беззвучно, и протянул ей тетрадь, надеясь, что та останется довольна...

Воздух в гостиной был неподвижным и теплым, наполненным тихим гулом телевизора, который работал скорее для фона, чем для кого-либо конкретно. Лина перебирала каналы одним и тем же механическим движением пальца на пульте, не вглядываясь в мелькающие изображения. Это был ее способ создать невидимый барьер, щит от мира за стенами дома и от того, кто скоро должен был войти в дверь. — Хорошо, я позвоню тебе позже. Отец приехал, — ее голос прозвучал торопливо, почти сдавленно, когда за окном послышался знакомый скрип шин о гравий подъездной дорожки...