Die bürgerliche Gesellschaft — словосочетание, переводимое как «гражданское общество», для своего понимания требует учёта смысловых обертонов. Это также и «бюргерское общество», а ещё и «буржуазное общество» если угодно. В немецком туземный бюргер, французский буржуа и русский гражданин передаются одним словом. Если кто-то, по известной русской наивности, полагает, что гражданское общество — это общество граждан той или иной страны, того или иного государства — так это нелепая ошибка, иждивением которой уже которое десятилетие живут мудрые политологи, насаждающие за гранты гражданское общество в наших палестинах...

Жизненные интересы большинства людей находятся вне политики. И люди добровольно и самостоятельно объединяются для достижения связанных с такими интересами целей. С другой стороны, начиная с XVIII века высказывается идея, что интересы общества и государства могут не совпадать, быть противоположными. Поэтому граждане (подданные) нуждаются в механизме, защищающем их от возможных злоупотреблений со стороны государства. Частная сторона повседневной жизни, защищенная от вмешательства со стороны государства, и представляет собой сферу гражданского общества...