С незапамятных времен, поколение за поколением, люди задаются вопросом: как черепаха, оказавшаяся на спине, переворачивается на живот? Вопрос этот не риторический и не праздный, он гораздо важнее, чем пустые метафизические умствования или споры в подвыпившей компании. Особенно с точки зрения самой черепахи: для неповоротливой рептилии этот гимнастический трюк - дело жизни и смерти. И вот недавно за дело взялись ученые, поставив себе задачу выяснить, как осуществляется фирменный переворот, и вообще - заложен ли он природой в перечень умений черепашьего организма...

За миллионы лет эволюции черепахи почти не изменились. Основой их образа жизни (малоподвижности, долголетия) является защищенность от агрессии внешней среды. Имея на спине панцирь, «дом», как мы его называем, черепаха не нуждается в скорости, чтобы скрываться от хищников. К тому же, сухопутные черепахи травоядны, а значит им не нужно догонять добычу. И, конечно же, на скорость перемещения влияет тяжесть костно-кожистого панциря. При своей кажущейся медлительности черепахи выносливы и могут, по необходимости, ускоряться, например, убегая от губительных лучей палящего солнца в тень...