Для русского человека медведь издревле был особенным, тотемным животным. О почитании и священном страхе говорит даже его название. Ведь истинное славянское имя (возможно, «бер», как в слове «берлога») затерялось в веках из-за запрета произношения, а прижилось имя-оберег «медведь» (то есть «медоед» или «медовед»). Его же мы с детства знаем и под другими эвфемизмами: Мишка, Михайло Потапович, Топтыгин. Уважаем, но едим Несмотря на благоговейное отношение к косолапому, люди с давних пор охотятся на него...

В языческие времена почитание медведя, как тотемного предка людей, оборотня, человека в медвежьей шкуре и божества было распространено по всему северу Евразийского континента. Животное наделяли чертами человека, силой бога и переписывали ему множество способностей: медведь становился добрым «дедушкой» или коварным духом-мстителем. У русских медведь почитался как покровитель семьи и плодородия, гарант клятвы, хозяин зверей в лесу и в деревне и выступал как помощник человека, даритель и даже предок, от которого произошел род человеческий...