История противостояния СССР с Западом за сверхзвук началась в начале 60-ых годов. Давние соперники, Англия и Франция, решили объединить усилия и создать сверхзвуковой пассажирский самолёт, которому дали название "Конкорд" (в переводе с французского — "Согласие"). Крейсерская скорость полёта должна была составлять 2200-2500 км/ч, чтобы межатлантический перелет из Парижа в Нью-Йорк занимал всего 3 часа, вместо обычных 7-8 часов. О франко-британском проекте, разумеется, доложили Никите Хрущёву, а тот в свою очередь эмоционально поставил задачу конструкторскому бюро Туполева догнать и перегнать...

Кроме оживального крыла и переднего горизонтального оперения - о котором знают, кстати, не все - ТУ-144 принёс в авиацию и узнаваемый "складной" нос. Точнее, носовой обтекатель, которого никто из дозвуковых авиалайнеров в своей конструкции не имел. Помню, сколько жарких споров было в нашем дворе, обсуждая вопрос: "Ту-144 всегда с таким носом летает? А если не всегда, то как пилоты смотрят вперёд"? Каких только аргументов и версий не предполагалось! В конце-концов, сошлись во мнении, что у пилотов...