НАЧАЛО Агата смотрела, как блестят его голубые глаза из-под стёкол очков, как слегка растрепались на макушке рыжие волосы, а по виску стекает капелька пота… И думала: не видела в жизни никого привлекательнее. Иногда ей даже казалось, что Сергей смотрит на неё как-то по-особенному. Порой позволяла себе мечтать: вдруг и ей он хоть чуточку нравится? Но тут же одёргивала себя и гнала эти смелые фантазии прочь. — Да никогда в жизни такой человек, как Сергей Петрович, не обратит внимания на такую, как я, — шептала она себе по вечерам...

Марфа именем своим гордилась, редкое. Все Машеньки и Леночки да Настеньки, а она – Марфа. Звучало весомо, как удар молота, и благородно, как фамильный герб. Ее коса цвета спелой ржи только добавляла солидности. Не кокетливые кудряшки или модная стрижка, а увесистая коса. В общем – женщина-огонь: прямо, знаете ли, «коня на скаку остановит», причем одним взглядом. И дело тут было не в лошадиных силах, а в характере. Алексей, он же Лёшенька для близких (а в самом начале Марфа его называла просто «кормилец»), контрастировал с Марфой, как одуванчик с дубом...