Две тысячи лет назад диалект прежде маленького городка в Италии, Рима, стал величайшим языком древности. На нем заговорили по всему Средиземноморью - по всей Римской империи от Британии до Сирии. Однако почему сегодня люди не говорят на латыни? Латинский язык сохранялся в качестве официального в Западной Римской империи вплоть до ее окончательного падения в 476-м году нашей эры. Хотя уже тогда народ говорил на особых ее народных диалектах - так называемой вульгарной латыни. Порой весьма отличных от литературной нормы...

Вопрос, поставленный в заголовке, на самом деле распадается на ещё несколько дополнительных вопросов: а) что мы считаем «мёртвым» языком; б) действительно ли латынь мёртвый язык и в) что обусловило успех английского в настоящем времени...